LA CANELA: MÁS QUE UN DULCE AROMA
¿Qué es la canela?
La canela es en realidad la corteza interior seca del canelo. Quizás estés pensando, ¿que es el canelo? Se trata de un árbol perenne originario de la isla de Sri Lanka en el sureste de la India. Esta corteza, que se obtiene de las ramitas y puntas del tallo, es una de las partes más suaves que se puede limpiar, fermentar y luego secar. Cuando se seca, toma la forma de una ramita de canela que todos ya conocemos.
Beneficios y propiedades
La cantidad de canela que consumimos es tan pequeña que su valor nutricional es insignificante. Cruda no es muy beneficiosa porque rara vez lo comemos, y menos si se sustituye a modo de aromatizante. Aunque es cierto que si la usamos a modo de infusión, donde es habitual utilizarla, podemos llegar a extraer ciertos beneficios.
La canela es digestiva, afrodisíaca y previene algunas infecciones urinarias, pero teniendo en cuenta que siempre la consumimos en pequeñas cantidades, solo puede llegar a regular el azúcar en sangre, ser antioxidante y tener varias propiedades anti-inflamatorias. Curiosamente, la canela es un producto rico en calcio, lo que hace que 100 gramos de canela en rama contengan 100% del valor diario recomendado. Por supuesto, esto es sólo un dato informativo porque es recomendable consumir 100 g de canela tanto a nivel de sabor como a nivel de digestión y menos si hablamos del precio.
Conservación y utilización
Muchas personas se centran en las ramas de canela en lugar de la canela en polvo debido a que las especias molidas pierden su sabor más rápido que las especias enteras. Por ello es siempre mejor cortar la canela en trozos pequeños dependiendo del sabor que quieras darle.
Cuando se trata de su conservación, cabe hacer algunas observaciones. Es mejor mantener la canela en frascos de vidrio herméticamente cerrados, lejos de fuentes de luz y calor. Si quieres mantenerlo fuera del armario, busca un recipiente opaco o cúbrelo con un paño negro. En buen estado, tiene una larga vida útil de unos 4 años, por lo que no debes preocuparte si lo guardas correctamente.
Pero vayamos a lo más importante e interesarte, cómo utilizarlo en la cocina. Puedes utilizarlo en cualquier tipo de repostería. Sin embargo, es muy utilizado en la cocina del Mediterráneo oriental y del Magreb, así como en Asia, en la fase salada. La canela combina bien con todo tipo de arroces. Esto es especialmente cierto si tienes ingredientes dulces como dátiles o frutos secos. También funciona bien en caldos y sopas de ternera, pollo o verduras, dejando un sabor muy aromático que resulta muy interesante. En este sentido, solemos utilizar la canela a la hora de preparar guisos de pollo, cordero o caza mayor. Aunque cabe recalcar que no queda tan bien en el pescado porque es tan delicado que oculta el carácter.
